Het door president George Bush bevolen en omstreden afluisterprogramma in de strijd tegen de terrorisme maakte deel uit van een veel ruimere operatie dan het staatshoofd zelf had toegegeven, zo blijkt uit een brief dat het hoofd van de Amerikaanse inlichtingendiensten, Mike McConnell, aan een senator heeft geschreven en waarover de gezaghebbende krant Washington Post vandaag heeft bericht.

Afluisteren
Na de aanslagen van 11 september had president Bush de inlichtingendienst NSA opgedragen om het telefoonverkeer en e-mail te onderscheppen van mensen in de VS met lieden daarbuiten die mogelijk iets met terrorisme te maken hebben. Dit afluisteren kon gebeuren zonder een mandaat van justitie, wat de praktijk erg controversieel maakte en waarover Bush dikwijls onder vuur lag. Maar in een brief aan de Republikeinse senator Arlen Specter zei Mike McConnell, de man die op de inlichtingendiensten toeziet, dat dit programma, in het jargon TSP ("Terrorist Surveillance Program"), maar "een specifiek aspect is van de activiteiten" die door de president waren bevolen. Bush bevestigde het bestaan van het TSP in december 2005 nadat het in de pers was uitgelekt.

Erkend
"Het is het enige aspect van de activiteiten van het NSA dat openbaar kan worden besproken want het is het enige aspect van die waaier aan activiteiten dat officieel is erkend (te bestaan)", aldus McConnell tegenover Specter die lid is van de Senaatscommissie voor de inlichtingendiensten. De inhoud van de brief impliceert dus ook dat de regering Bush andere observaties niet heeft toegegeven. Het gaat daarbij volgens de Amerikaanse pers in het bijzonder om data met betrekking tot het telefoonverrkeer van tientallen miljoenen Amerikanen.

Brief superspion
Volgens de Washington Post is de brief van de superspion bedoeld om minister van Justitie Alberto Gonzales te beschermen tegen beschuldigingen van de Democraten dat hij in het Congres heeft gelogen. Meer bepaald toen hij heeft gezegd dat er binnen de regering-Bush geen wettelijke bezwaren waren geopperd tegen het TSP. Hij voegde eraan toe dat er begin 2004 wel een juridische strijd was gevoerd rond "andere inlichtingsactiviteiten" dan degene die door Bush waren bevolen, maar Gonzales legde nooit de band met hetgeen Bush (werkelijk) had bevolen. Gevraagd om uitleg door de Post, kwam er een weigering van een woordvoerder van McConnell en van het ministerie van justitie. (

Bron: Hln.be, 10-08-2007

Welcome to the real world...