Onderzoekers van het onderzoekcentrum voor nano-elektronica en nanotechnologie IMEC in Leuven hebben een organische halfgeleider ontwikkeld, die een wisselspanning met een frequentie van maximaal 50 MHz kan omzetten in gelijkspanning. Het betekent een doorbraak bij het betaalbaar maken van zogeheten RFID-tags, zo schrijven ze in Nature Materials.

RFID staat voor radiofrequentie-identificatie. De ‘tags’ zijn kleine elektronische labels met een geheugen, bijvoorbeeld voor prijsinformatie. Ze versturen die info draadloos zodra er een geschikte scanner in de buurt komt. De benodigde energie halen ze uit een radiosignaal dat tegelijk door die scanner wordt uitgezonden. Een radiogolf kan echter alleen een wisselspanning genereren, terwijl micro-elektronica op gelijkspanning werkt. Vandaar dat je in zo'n label altijd een gelijkrichter nodig hebt.

Organische diodes bestonden al langer, maar tot nu toe kunden ze geen hogere frequentie dan 125 kHz volgen. Dit vanwege de relatief geringe mobiliteit van de ladingsdragers in de kunststof. Voor RFID wordt echter meestal de frequentieband rond 13,56 MHz gereserveerd. Voor dergelijke tags was men dan ook aangewezen op siliciumdiodes, met als gevolg dat de kostprijs tien keer die van een barcodelabel was.

De Leuvense onderzoekers zijn er nu in geslaagd een halfgeleider op basis van pentaceen te maken, die wel snel genoeg reageert. Op termijn denken ze zelfs tot 800 MHz te kunnen gaan.

Aangezien organische halfgeleiders veel goedkoper zijn dan silicium, groeit de kans dat RFID-labels ooit echt met barcodes kunnen gaan concurreren.

Bron: persbericht IMEC, 17 augustus 2005